La désertification et la dégradation des terres cultivables constituent aujourd’hui une menace grandissante pour l’environnement et la sécurité alimentaire. Ce phénomène se manifeste notamment par l’assèchement des sols et la perte progressive de leur fertilité. Selon le spécialiste, il est principalement causé par les activités humaines telles que la coupe abusive des arbres, la mauvaise exploitation des terres et les effets des changements climatiques.
Selon Innocent Banigwaninzigo, le Burundi n’est pas épargné par cette situation. Il explique que plusieurs facteurs favorisent la désertification dans le pays, notamment la variabilité climatique qui provoque des sécheresses répétées et une mauvaise répartition des pluies.
« Quand il y a moins de pluie, la végétation meurt progressivement. Les érosions hydrauliques et éoliennes emportent ensuite une partie importante des sols, ce qui accélère la désertification », précise le chercheur.
Selon Innocent Banigwaninzigo, les conséquences de ce phénomène sont nombreuses et préoccupantes. Il cite entre autres la perte de fertilité des sols, la disparition de certaines espèces végétales et animales, l’envasement des rivières et des barrages ainsi que l’apparition d’un microclimat de plus en plus sec.
La désertification entraîne également une baisse des revenus agricoles, des pertes de bétail et une augmentation des coûts liés à la restauration des terres dégradées. À cela s’ajoutent des problèmes sociaux tels que l’insécurité alimentaire, les migrations des jeunes vers d’autres régions, les conflits fonciers et l’alourdissement des charges de travail pour les populations rurales.
Considérant cette situation, le chercheur recommande la mise en œuvre de mesures fortes pour protéger les terres cultivables. Parmi les solutions proposées figurent la protection physique des sols, la restauration de la fertilité grâce à l’agroforesterie, la gestion rationnelle de l’eau ainsi que le reboisement ciblé.
Il plaide également pour des actions communautaires et institutionnelles, notamment la gestion collective des ressources naturelles et la sécurisation foncière afin de prévenir l’aggravation du phénomène au Burundi.
Sur le continent africain, la désertification touche particulièrement les régions situées autour du désert du Sahara au nord et du désert du Kalahari au sud. Toutefois, les experts avertissent que les effets des changements climatiques exposent désormais plusieurs autres pays africains à ce risque environnemental croissant.